로타바이러스 감염증 환자 일주일 새 45% 증가! 우리 아이 구토, 설사... 단순 장염 아닐 수도?

2026년 11월 | 굿닥터넷 건강소식

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“아이가 갑자기 토하고 설사를 하는데, 단순히 배탈이 난 걸까요?”

날씨가 쌀쌀해지는 11월에는 독감이나 감기처럼 호흡기 감염병에 대한 관심이 높아집니다. 하지만 겨울철에는 호흡기뿐 아니라 장 건강에도 주의가 필요합니다. 특히 영유아에게 심한 구토와 설사를 일으키는 로타바이러스 감염증이 최근 증가하고 있습니다.

2026년 44주차(10월 25~31일) 질병관리청 표본감시 통계에 따르면, 국내 로타바이러스 감염증 환자는 45명으로 집계됐습니다. 전주 31명보다 약 45.2% 증가한 수치입니다. 이는 전국 전체 환자 수가 아닌 표본감시 의료기관에서 보고된 환자 수이며, 최근 한 주 동안 증가세가 나타났다는 점에서 주의가 필요합니다.

로타바이러스는 특히 5세 이하 영유아에게 발생하기 쉬운 바이러스성 장관감염증입니다. 대부분 적절한 수분 보충과 휴식을 통해 회복하지만, 구토와 설사가 심해지면 탈수로 이어질 수 있습니다.

본격적인 겨울철을 앞두고 로타바이러스 감염증의 주요 증상과 감염 경로, 예방법을 알아보겠습니다.

🦠 1. 로타바이러스 감염증, 왜 영유아에게 위험할까요?

1.1 단순 배탈과 달리 심한 구토와 설사를 일으킬 수 있습니다

로타바이러스 감염증은 로타바이러스에 의해 발생하는 급성 위장관염입니다.

주로 감염자의 대변에 포함된 바이러스가 손이나 물건, 음식물 등을 통해 입으로 들어오면서 전파됩니다.

일반적으로 감염 후 약 1~3일의 잠복기를 거쳐 증상이 나타납니다.

주요 증상은 다음과 같습니다.

• 반복적인 구토

• 물처럼 묽은 설사

• 발열

• 복통과 복부 불편감

• 식욕 감소

• 무기력감과 탈수 증상

로타바이러스 감염증은 구토와 발열이 먼저 나타난 뒤 설사가 이어지는 경우가 많습니다. 증상은 보통 3~8일 정도 지속될 수 있으며, 개인의 건강 상태와 연령에 따라 차이가 있습니다.

특히 영유아는 성인보다 체내 수분량 변화에 취약하기 때문에 짧은 시간 동안 반복적으로 구토하거나 설사할 경우 탈수가 빠르게 진행될 수 있습니다.

따라서 아이가 갑자기 물설사를 반복하거나 평소보다 기운이 없다면 단순한 배탈로 생각하기보다 수분 섭취 상태와 소변량을 주의 깊게 확인해야 합니다.

1.2 가장 주의해야 할 합병증은 '탈수'입니다

로타바이러스 감염증에서 특히 주의해야 할 문제는 탈수입니다.

구토와 설사가 반복되면 몸속 수분뿐 아니라 나트륨과 칼륨 등 전해질도 함께 손실될 수 있습니다.

영유아는 체중에 비해 필요한 수분량이 많고, 스스로 충분한 물을 마시기 어려워 탈수 위험이 상대적으로 높습니다.

다음과 같은 증상이 나타난다면 주의가 필요합니다.

① 평소보다 소변량이 현저히 줄어드는 경우

② 입술이나 입안이 마르고 눈물이 잘 나오지 않는 경우

③ 눈이 움푹 들어가 보이는 경우

④ 아이가 평소보다 심하게 처지거나 반응이 둔해지는 경우

⑤ 구토가 반복되어 수분을 거의 섭취하지 못하는 경우

특히 의식이 저하되거나 심하게 처지는 경우에는 즉시 응급진료가 필요합니다.

👶 2. 어린이집과 가정에서 쉽게 전파되는 이유

로타바이러스는 전염성이 강한 바이러스 중 하나입니다.

감염자의 대변에 포함된 바이러스가 손이나 장난감, 생활용품 등에 묻은 뒤 다른 사람의 입으로 들어가면서 감염될 수 있습니다.

특히 어린이집이나 유치원처럼 여러 아이가 같은 공간에서 생활하고 장난감을 함께 사용하는 환경에서는 집단 감염이 발생할 가능성이 있습니다.

가정에서도 기저귀를 교체하거나 아이의 배변을 처리하는 과정에서 손 위생이 충분히 이루어지지 않으면 가족에게 전파될 수 있습니다.

로타바이러스는 증상이 나타나기 전부터 대변으로 배출될 수 있으며, 증상이 호전된 뒤에도 일정 기간 바이러스가 배출될 수 있습니다.

따라서 아이의 구토와 설사가 멈췄더라도 손 씻기와 주변 환경 소독을 지속하는 것이 중요합니다.

💉 3. 로타바이러스 감염증, 예방접종으로 위험을 줄일 수 있습니다

로타바이러스 감염증은 예방접종을 통해 중증 질환과 입원 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

우리나라에서는 2023년부터 로타바이러스 백신이 국가예방접종에 포함되어 영아를 대상으로 무료 접종이 지원되고 있습니다.

현재 사용되는 백신은 크게 두 종류입니다.

• 로타릭스: 생후 2개월, 4개월 총 2회 접종

• 로타텍: 생후 2개월, 4개월, 6개월 총 3회 접종

두 백신 모두 먹는 방식으로 접종하며, 백신 종류에 따라 접종 횟수와 일정이 다릅니다.

일반적으로 첫 접종은 생후 15주가 되기 전에 시작하고, 모든 접종은 생후 8개월이 되기 전에 완료해야 합니다.

다만 예방접종이 모든 로타바이러스 감염을 완벽하게 차단하는 것은 아닙니다. 접종 후에도 감염될 수 있지만, 심한 설사와 탈수 등 중증 질환으로 진행할 위험을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다.

따라서 영아를 양육하고 있다면 예방접종 일정을 확인하고, 접종 가능 여부를 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

🏡 4. 로타바이러스 감염증, 일상에서 예방하는 방법

로타바이러스는 전염성이 강하지만, 예방접종과 함께 기본적인 위생수칙을 실천하면 감염 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.

① 비누와 흐르는 물로 손 씻기

기저귀를 교체하거나 화장실을 이용한 뒤, 음식을 준비하기 전에는 비누와 흐르는 물로 30초 이상 손을 씻는 것이 좋습니다.

특히 어린아이가 있는 가정에서는 보호자의 손 위생도 중요합니다.

② 장난감과 생활용품 소독하기

아이들이 자주 만지는 장난감, 문손잡이, 식탁 등은 정기적으로 청소하고 적절한 소독제로 관리하는 것이 좋습니다.

감염자가 사용한 물건이나 대변으로 오염된 표면은 더욱 주의 깊게 소독해야 합니다.

③ 구토와 설사가 있다면 수분 보충하기

로타바이러스 감염증에는 일반적으로 사용하는 특효 항바이러스제가 없기 때문에 수분과 전해질 보충이 치료의 핵심입니다.

구토와 설사가 심한 경우에는 의료진의 안내에 따라 경구수분보충액을 조금씩 자주 먹이는 것이 도움이 됩니다.

영아는 모유나 분유 수유를 가능한 한 지속하는 것이 좋으며, 당분이 많은 음료를 수분 보충용으로 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

④ 증상이 있다면 어린이집 등원 자제하기

아이가 설사나 구토 증상을 보인다면 다른 아이들에게 전파되지 않도록 어린이집이나 유치원 등원을 자제해야 합니다.

증상이 사라진 뒤에도 최소 24시간은 등원을 자제하고, 시설의 감염관리 지침에 따라 복귀 시점을 결정하는 것이 좋습니다.

⑤ 탈수 증상이 나타나면 의료기관 방문하기

구토가 반복되어 물을 마시지 못하거나 소변량이 줄어드는 등 탈수가 의심되는 경우에는 의료기관에서 진료를 받아야 합니다.

특히 영아는 상태가 빠르게 악화될 수 있으므로 평소와 다른 증상이 나타나는지 세심하게 살펴야 합니다.

💚 5. 로타바이러스 감염증, 겨울철 우리 아이 건강을 지키는 방법

로타바이러스 감염증은 흔히 발생하는 바이러스성 장염이지만, 영유아에게는 결코 가볍게 넘길 수 없는 감염병입니다.

특히 최근 국내 표본감시에서 환자 수가 증가하고 있는 만큼, 어린 자녀가 있는 가정에서는 구토와 설사 증상을 더욱 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.

대부분의 아이는 적절한 수분 보충과 휴식을 통해 회복할 수 있지만, 탈수가 심해지면 입원 치료가 필요할 수도 있습니다.

겨울철에는 로타바이러스 예방접종 여부를 확인하고, 기저귀 교체 후 손 씻기와 장난감 소독 등 기본적인 위생수칙을 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다.

우리 아이의 건강을 지키는 첫걸음은 작은 증상을 놓치지 않고, 일상 속 예방수칙을 실천하는 것에서 시작됩니다.