선선해지니까 왜 가렵지..? 환절기 아토피 피부염

“날씨가 선선해졌는데 왜 피부는 더 가렵지?”

무더운 여름이 지나고 아침저녁으로 선선해지는 9월에는 피부가 갑자기 건조하거나 가려워졌다고 느끼는 사람들이 있습니다.

단순히 피부가 건조해진 것이라고 생각하기 쉽지만 가려움이 반복되고 피부가 붉어지거나 거칠어지면서 긁을수록 증상이 심해진다면 아토피 피부염 가능성도 확인해볼 필요가 있습니다.

아토피 피부염은 가려움과 피부 염증이 반복적으로 나타나는 만성 염증성 피부질환입니다.

특히 환절기에는 기온과 습도 변화, 건조한 환경 등 여러 요인이 피부에 자극을 줄 수 있어 기존 아토피 피부염이 있는 사람이라면 피부 상태를 더욱 세심하게 관리하는 것이 좋습니다.

매년 가을만 되면 심해지는 피부 가려움, 단순한 건조함 때문만은 아닐 수 있습니다.

🍂 1. 왜 환절기에는 아토피 피부염을 더 주의해야 할까요?

1.1 건조해지는 공기가 피부를 자극할 수 있습니다

여름에서 가을로 넘어가면서 기온과 습도가 달라지면 피부도 영향을 받을 수 있습니다.

특히 공기가 건조해지면 피부의 수분이 쉽게 줄어들면서 피부 장벽이 약해지고 가려움이나 자극을 더 쉽게 느낄 수 있습니다.

아토피 피부염이 있는 사람은 피부 장벽 기능이 약해져 있는 경우가 많기 때문에 이러한 환경 변화에 더욱 민감하게 반응할 수 있습니다.

“날씨가 시원해졌으니 피부도 괜찮아지겠지”라고 방심하기보다 건조해지기 시작하는 시기부터 보습 관리에 신경 쓰는 것이 중요합니다.

1.2 큰 일교차와 생활환경의 변화도 영향을 줄 수 있습니다

9월에는 낮에는 덥지만 아침저녁으로 기온이 크게 떨어지는 날이 많습니다.

이처럼 갑작스러운 온도와 습도 변화가 반복되면 민감한 피부가 자극을 받을 수 있습니다.

또한 개학이나 야외활동 증가, 옷차림 변화, 땀, 먼지 등 일상생활에서 접하는 다양한 자극도 개인에 따라 증상 악화에 영향을 줄 수 있습니다.

아토피 피부염은 한 가지 원인으로만 발생하는 질환이 아니므로 자신의 증상을 악화시키는 환경과 생활습관을 파악하는 것이 중요합니다.

🚨 2. 아토피 피부염에 대해 흔히 하는 착각

① 피부가 가려우면 무조건 아토피다?

그렇지 않습니다.

피부 가려움은 아토피 피부염뿐만 아니라 단순한 피부 건조, 접촉성 피부염, 두드러기 등 다양한 원인으로 나타날 수 있습니다.

아토피 피부염에서는 가려움과 함께 피부가 붉어지거나 거칠어지고 염증이 반복적으로 나타날 수 있습니다.

특히 특정 부위의 피부염이 반복되거나 만성적으로 이어진다면 정확한 원인을 확인하기 위해 피부과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

② 아토피 피부염은 아이들만 생긴다?

그렇지 않습니다.

아토피 피부염은 영유아와 어린이에게 흔하게 나타나지만 성인에게도 지속되거나 나타날 수 있습니다.

어린 시절 아토피 피부염이 있었던 사람이 성인이 된 뒤에도 증상을 경험할 수 있으며 성인기에 처음 증상이 나타나는 경우도 있습니다.

따라서 성인이 된 이후 반복적으로 피부가 가렵고 염증이 생긴다고 해서 아토피 피부염 가능성을 배제해서는 안 됩니다.

③ 가려울 때 긁으면 잠깐 시원하니까 괜찮다?

주의해야 합니다.

아토피 피부염은 가려움 때문에 피부를 긁고, 긁으면서 피부 장벽이 손상돼 다시 염증과 가려움이 심해지는 악순환이 나타날 수 있습니다.

심하게 긁어 피부에 상처가 생기면 세균 등에 의한 2차 감염 위험도 높아질 수 있습니다.

따라서 가려움이 심할 때 계속 긁어서 해결하려 하기보다 적절한 보습과 치료를 통해 증상을 조절하는 것이 중요합니다.

④ 자주 씻을수록 피부에 좋다?

무조건 그렇지는 않습니다.

피부를 청결하게 유지하는 것은 중요하지만 너무 뜨거운 물로 오래 씻거나 피부를 강하게 문지르면 피부 장벽을 자극하고 건조함을 심하게 만들 수 있습니다.

샤워나 목욕 후에는 피부가 완전히 마르기 전에 보습제를 충분히 바르는 것이 피부의 수분을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

깨끗하게 씻는 것만큼 피부를 자극하지 않는 방법으로 씻고 보습하는 것도 중요합니다.

⑤ 스테로이드 연고는 무조건 피해야 한다?

그렇지 않습니다.

스테로이드 외용제는 아토피 피부염의 염증을 조절하기 위해 사용되는 대표적인 치료 방법 중 하나입니다.

다만 약의 종류와 강도, 사용하는 부위와 기간 등에 따라 사용 방법이 달라질 수 있기 때문에 임의로 장기간 사용하거나 반대로 부작용이 두려워 필요한 치료까지 무조건 피하는 것은 바람직하지 않습니다.

의료진의 진단과 처방에 따라 적절한 강도와 기간을 지켜 사용하는 것이 중요합니다.

🧴 3. 환절기 아토피 피부염을 관리하는 생활 습관

① 보습제를 꾸준히 사용하세요

아토피 피부염 관리에서 피부 장벽을 보호하는 것은 중요합니다.

피부가 건조해진 뒤에만 보습제를 바르기보다 평소에도 꾸준히 사용하는 것이 좋습니다.

특히 샤워나 목욕 후에는 피부의 수분이 날아가기 전에 보습제를 충분히 발라주세요.

② 너무 뜨거운 물로 오래 씻지 마세요

쌀쌀한 날씨가 시작되면 뜨거운 물로 오래 샤워하고 싶어질 수 있습니다.

하지만 뜨거운 물에 장시간 노출되면 피부가 더욱 건조해지고 가려움이 심해질 수 있습니다.

너무 뜨겁지 않은 물을 사용하고 피부를 강하게 문지르는 행동도 피하는 것이 좋습니다.

③ 피부를 긁는 습관을 줄이세요

가려운 피부를 반복해서 긁으면 피부 장벽이 손상되고 염증이 더욱 심해질 수 있습니다.

손톱을 짧고 깨끗하게 관리하고 가려움이 계속된다면 참으면서 반복적으로 긁기보다 의료진과 상담해 적절한 방법으로 증상을 조절하는 것이 좋습니다.

④ 피부에 직접 닿는 자극을 줄이세요

거친 소재의 옷이나 피부에 자극을 주는 제품은 개인에 따라 증상을 악화시킬 수 있습니다.

새로운 화장품이나 세정제 등을 사용한 뒤 피부 상태가 악화됐다면 사용을 중단하고 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

⑤ 나에게 증상을 악화시키는 상황을 기록해보세요

아토피 피부염의 악화 요인은 사람마다 다를 수 있습니다.

특정 계절이나 환경, 땀, 스트레스, 피부에 닿는 제품 등에 따라 증상이 달라질 수 있으므로 언제 가려움이나 피부염이 심해지는지 기록해보는 것도 도움이 됩니다.

다만 특정 음식이 원인이라고 스스로 판단해 무리하게 음식을 제한하기보다는 필요한 경우 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

🏥 4. ‘환절기라 피부가 건조한가 보다’ 하고 넘기면 안 되는 증상

환절기에 일시적으로 피부가 건조하고 가려워지는 경우도 있습니다.

하지만 다음과 같은 증상이 나타난다면 의료기관에서 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

• 피부 가려움이 반복적으로 지속된다.

• 가려움 때문에 밤에 잠을 제대로 자기 어렵다.

• 피부가 붉어지거나 진물·상처가 생긴다.

• 피부가 갈라지거나 피가 날 정도로 심하게 긁게 된다.

• 같은 부위에 피부염이 반복적으로 나타난다.

• 기존에 사용하던 치료나 관리에도 증상이 계속 악화된다.

• 피부가 갑자기 심하게 붓거나 통증이 나타난다.

• 상처 부위에 고름이나 노란 딱지가 생기는 등 감염이 의심된다.

특히 피부 병변이 빠르게 퍼지거나 발열과 함께 심한 통증·붓기 등이 나타난다면 피부 감염 등 다른 문제가 동반됐을 가능성이 있으므로 신속하게 의료기관을 찾아야 합니다.

가려움이 수면이나 일상생활을 방해할 정도라면 단순히 참고 지내기보다 적절한 진단과 치료를 받아보는 것이 좋습니다.

가을엔 무더위가 한풀 꺾이면서 피부 관리에도 방심하기 쉬워요!

하지만 기온과 습도가 달라지고 공기가 건조해지기 시작하는 환절기에는 피부 장벽이 자극받으면서 아토피 피부염 증상이 불편해질 수 있습니다.

샤워 후에는 보습제를 충분히 바르고 너무 뜨거운 물이나 피부를 자극하는 생활습관을 피하는 것이 중요합니다.

그리고 매년 비슷한 시기에 가려움과 피부염이 반복되거나 긁느라 잠을 이루기 어려울 정도라면 단순한 환절기 건조함으로 넘기지 말고 정확한 원인을 확인해보세요.

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