질환 설명 (원인 및 증상)

정의: 내상과염(골프 엘보우, Medial epicondylitis)은 팔꿈치 안쪽(내측 상과, medial epicondyle)에 힘줄·근육 부착부의 반복 손상으로 염증·건병변이 생겨 통증을 일으키는 상태입니다. 골프를 치는 사람에서 발생한다고 알려져 있어 ‘골프 엘보’라 부르지만, 골프와 무관하게 집안일·반복적 팔·손 사용으로 흔히 발생합니다.
원인·병태생리: 반복적인 손목 굽힘(손바닥 쪽으로 굽힘)·전완의 내회전(프로나이션) 동작으로 손목 굽힘근군의 힘줄이 내측 상과에 과부하되어 미세파열, 염증 또는 만성적 건변성(건섬유화·퇴행)이 생깁니다.
주요 증상:
- 팔꿈치 안쪽의 국소 통증 및 압통(내측 상과 부위)
- 물건을 잡거나 손목을 굽히거나 비틸 때 통증 악화(예: 걸레짜기, 문손잡이 돌리기)
- 아침에 뻣뻣함, 악력 저하, 드물게 손가락의 감각 이상(합병된 척골신경 압박 시)
유병 특성: 주로 25세 이상에서 발생, 40대에서 발병률이 높음. 자주 재발할 수 있음.

치료방법

보존적 치료(1차 선택)
- 활동 제한 및 반복 동작 회피(휴식)
- 냉찜질로 통증 완화(일시적), 고정용 보조기(압박밴드·팔꿈치 보조기) 사용 고려
- 약물: 비스테로이드성소염제(NSAIDs)로 통증·염증 조절(단기간)
- 물리치료·재활: 스트레칭, 점진적 근력 강화(특히 전완 굴근군의 eccentric 강화), 도수치료, 기능 교정·작업치료
- 보조적 시술: 초음파 유도 하 PRP(혈소판풍부혈장)·체외충격파(ESWT) 등 시술은 일부 경우에서 고려되며 근거는 다양
주사 치료
- 국소 스테로이드 주사: 단기 통증 완화에 효과적이나 반복 주사는 힘줄 약화·재발 위험이 있고 제한적으로 사용
수술적 치료(보존적 치료 실패 시)
- 증상이 심하거나 6–12개월 이상의 보존치료에도 호전이 없을 때 수술 고려(개방적 건 이완/제거·관절경 수술 가능). 관절내시경 수술은 절개부위가 작고 회복이 빠른 장점이 있음.
치료 시 주의사항·합병증 위험·자가관리 유의사항
- 장기간 방치 시 척골(ulnar) 신경 압박·마비 가능: 손가락(4·5지) 감각 저하, 손 근력 약화 등
- 스테로이드 주사는 단기적 완화 목적, 과도한 반복 투여 주의
- 재활·근력강화와 작업 환경(자세·도구) 개선 병행 필요
- 급성기에는 과도한 운동 · 무거운 물건 들기 금지