질환 설명 (원인 및 증상)

정의·원인: 후두개염은 후두개(epiglottis)에 급성 염증이 생겨 부종으로 기도가 좁아지는 질환으로, 주로 세균 감염이 원인입니다. 흔한 원인균으로는 Haemophilus influenzae type b(Hib), Streptococcus pyogenes, Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus 등이 있습니다. Hib 예방접종으로 발생률이 크게 감소했습니다.
병태생리: 후두개가 염증으로 급격히 부어 기도의 입구를 막아 호흡곤란·흡기성 잡음(stridor)·저산소증을 유발합니다. 진행이 빠르며 특히 소아에서 기도 폐쇄 위험이 높습니다.
주요 증상: 고열, 갑작스러운 심한 인후통, 삼킴곤란(침·음식물 삼키기 어려움), 침 흘림(연하 불능), 쉰 목소리·음성 변화, 앉아 앞으로 숙이는 자세(tripod), 흡기성 천명음(거친 흡기 소리), 호흡곤란, 청색증(말기). 개 짖는 기침(크룹)은 드뭅니다(감별점).

치료방법

응급원칙: 기도 확보가 최우선입니다. 기도 폐쇄 징후(심한 흡기곤란·청색증·급격한 악화)가 있으면 즉시 고위험 절차(삽관·수술적 기도 확보)를 준비합니다.
항생제: 입원 후 정맥(IV) 항생제 조기 투여. 경험적 치료로는 3세대 세팔로스포린(예: ceftriaxone 또는 cefotaxime)을 기본으로 하며, 포도알균(특히 MRSA) 의심 시 항포도알균제(예: vancomycin) 추가를 고려합니다. 배양 결과에 따라 항생제 조정. 총 투여 기간은 보통 7–10일.
기도 관리: 안정적인 환경에서 기관내삽관(intubation)을 시행하거나, 삽관이 불가능한 경우 긴급적으로 cricothyrotomy나 tracheostomy로 기도 확보. 기도 확보는 경험 있는 팀(마취·이비인후과·소아과/응급의학)이 함께 계획해야 합니다.
보존적 치료·보조요법: 산소공급, 금식(NPO), 수액 보충, 통증·열 조절(해열진통제), 필요시 단기간 스테로이드 투여로 후두개 부종 완화 시도(의사 판단). 흡인을 줄이기 위해 환자를 안정시키고 흥분시키지 않음.
경과관리: 중환자실 관찰이 권장되며 호흡 상태가 안정되어 염증이 가라앉을 때까지 관찰 및 지지요법 지속.

즉시 응급실로 가야 하는 증상: 심한 호흡곤란, 빠른 호흡수, 흡기성 천명·청색증, 지속적 침흘림·삼킴불능, 의식저하.
검사·진찰 시 주의: 후두경·구강검사는 환자를 자극하여 기도 폐쇄를 유발할 수 있으므로 준비된 환경에서만 시행(응급 시 기도 확보 장비·팀 대기).
합병증: 기도폐쇄로 인한 저산소증·사망, 폐렴·패혈증, 중이염, 경부 림프절염, 드물게 수막염 등.
예방·자가관리: Hib(헤모필루스 인플루엔자 b형) 백신 접종은 가장 중요한 예방법. 아동은 예방접종 스케줄을 준수할 것. 의사는 증상 발생 시 빠르게 내원하도록 교육. 환자를 눕히지 말고 편안한 자세(앉은 자세) 유지, 아이를 불필요하게 울리거나 자극하지 않음.

준비물/가져갈 정보:
- 현재 복용 중인 약(처방·OTC 포함) 목록 및 알레르기 이력
- 최근 발병 시점·증상 진행 양상(언제부터, 어느 정도로 악화되었는지) 기록
- 체온·호흡수 등 현재 활력징후(가능하면 측정값)
- 침 흘림, 삼킴 곤란 여부, 소리(호흡음·기침) 관찰 소견 메모
- 예방접종 기록(특히 Hib 백신 접종 여부)
- 기존 검사 결과(있다면 흉부/경부 X-ray, 혈액검사 등)
외래 전 행동지침:
- 심한 호흡곤란·청색증·빠른 악화 시 외래 예약 없이 즉시 응급실로 이동
- 환자(특히 소아)는 눕히지 말고 편안한 앉은 자세 유지, 자극 금지